L'après Jésus ou
  la vie des premiers chrétiens  

 

 71.  La Vie des apôtres après la Pentecôte

 72.  Les premières persécutions chrétiennes

 73.  Rome et les premiers chrétiens

 74.  Rome et les révoltes juives

 75.  Ephèse et le dernier des Apôtres

 76.  Témoignages romains sur le Christ

 

 

71.  La VIE DES APOTRES après LA PENTECOTE

 

Même si certains juifs ont commis des erreurs, il ne faut pas perdre de vue que Jésus a choisi de naître juif, donc d'être circoncis selon la loi juive, de vivre en juif avec sa mère, ses cousins, ses disciples et tous ses amis de Béthanie, Cana, Bethsaïda, Capernaüm...et d'enseigner ses frères sous les portiques du temple de Jérusalem...

Or, il fallait être vraiment pur juif - circoncis (marqué dans sa chair) pour avoir le droit de franchir la cour des païens et pouvoir pénétrer dans le parvis des sacrifices du grand temple sans risquer sa vie.

D'ailleurs les intitulés des neuf premiers chapitres des " ACTES DES APOTRES " sont bien rédigés en ces termes : Hommes juifs, israélites, hommes frères...

Même si le nombre de croyants présents lors de l'Ascension du Maître mentionné au (Chap.1 v 15) était de 120 personnes, il est très vite passé à la Pentecôte à 3 000 puis en quelques jours à 5000 personnes (Actes 4)

Entre Pâque et la Pentecôte les proches de Jésus vivaient cloîtrés et barricadés dans leur célèbre " chambre haute " (Cénacle) située près du Mont des Oliviers. Mais à la Pentecôte un changement radical s'est opéré dans l'esprit des apôtres et des disciples. Une force nouvelle les a quasiment libéré de leurs craintes et de leurs angoisses, à un tel point qu'ils oseront s'attaquer directement au Sanhédrin en l'accusant ouvertement dans le temple de son complot et de son injustice et de son meurtre.

Non seulement les disciples se mettront à comprendre et à parler toutes sortes de langues, mais ils feront de nombreux miracles publics, ce qui ne fera qu'accroître la haine des pharisiens et des principaux sacrificateurs juifs.

Actes 4 v 32 La multitude de ceux qui croyaient n'était qu'un coeur et qu'une âme et ils mettaient tous leurs biens en communs Actes 9 v 31 La communauté vivait en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie... Un jour Pierre guérira un paralytique à Lydde. Puis il ressuscitera à Joppé une femme nommée Tabitha.

Le lendemain sur la route de Joppé à Césarée Pierre aura une vision qui transformera les habitudes des apôtres :

Actes : 10 v 10 Pierre en méditation vit dans le ciel entrouvert une grande nappe descendre vers lui. Or dans cette nappe il y avait tous les oiseaux de la Terre, des quadrupèdes et des reptiles. A l'évidence une majorité d'animaux dont la consommation est formellement interdite " par la loi de Moïse. Et pourtant une voix lui répéta par trois fois : " tue et mange " Pierre se défendra de manger ce qui est défendu par la LOI de Moïse,

pourtant la voix insistera par trois fois elle répétera son message :

Pierre ne saura pas comment interpréter cette vision mais en entrant dans la maison du centurion Corneille il comprendra ce qui lui est demandé par le Ciel : " donner le premier baptême à des païens " (romains).

Ce qui lui attirera les reproches des frères juifs restés à Jérusalem.

Actes 11 Pierre se justifiera devant eux en expliquant sa vision, la visite de l'ange et la venue du St Esprit qui fit que même des païens se mirent à parler dans toutes les langues étrangères. A ce moment les disciples se calmèrent et glorifièrent Dieu en disant:

Puis Barnabas se rendit à Tarse pour y chercher un nouveau converti un dénommé Saül qui deviendra Paul ... C'est ce même apôtre Paul qui expliquera que les nouveaux chrétiens d'origine païenne n'ont plus besoin d' être circoncis comme l'exigeait la tradition juive :

Romains 2 v 28 Le juif ce n'est pas celui qui en a l'aspect extérieur, mais celui qui l'est intérieurement. La circoncision nouvelle c'est celle du coeur, selon l'Esprit et non selon la lettre.

Paul aux Galates 5 v 6 ni la circoncision, ni l'incirconcision n'ont de valeur mais " la foi qui est agissante par la charité... "

Paul Colossiens 2 v 11 Par le Christ vous avez été circoncis d'une opération que la main n'a pas faite, car la circoncision de Christ consiste dans le dépouillement du corps de la chair. Ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu.

On peut s'imaginer le bouleversement institué par Pierre qui ouvre toutes grandes les portes de la nouvelle église à des gens païens considérés comme IMPURS et rejetés par la plupart des hommes nés dans la religion juive et qui devinrent les premiers piliers de l'Eglise Chrétienne.

 

72.  Les Premières PERSECUTIONS CHRETIENNES

 

Actes Apôtres 4 Après avoir guéri un boiteux de naissance (infirme depuis 40 ans) Pierre et Jean vont prêcher dans le grand temple de Jérusalem sous le portique de Salomon : l'endroit où Jésus avait l'habitude de se mettre pour enseigner à la foule des juifs. Sur l'ordre du commandant de la garde du temple, ils sont arrêtés et jetés en prison. Le lendemain ils comparaissent devant le Sanhédrin qui les relâchera en leur interdisant de prêcher au nom de Jésus.

Actes Apôtres 5 Mais ils n'obéirent pas, au contraire tous les disciples vinrent ensemble sous le portique de Salomon. Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient au milieu du peuple par la main des apôtres. Lorsque Pierre passait dans une rue son ombre guérissait des malades, c'est pourquoi une multitude de gens accouraient des villes voisines et tous étaient guéris.

Le parti des saducéens (les représentants des familles aristocratiques juives de Jérusalem) rempli de jalousie mit la main sur les apôtres et les jeta dans la prison publique. Durant la nuit, un ange ouvrit les portes de la prison et le lendemain ils étaient à nouveau tous au temple pour enseigner

Ramenés devant le Sanhédrin, "ils furent" relâchés après avoir été "flagellés" Actes 6 v 7 en présence de Saül (le futur Paul) le diacre Etienne est sommairement jugé et lapidé pour cause de : blasphème

Actes 12 Le roi Hérode Agrippa-1er fit mourir Jacques, le frère de Jean, par l'épée et voyant que cela était agréable aux juifs il fit également arrêter Pierre. Un ange délivrera Pierre de sa prison. Pour se venger le roi Agrippa fera supplicier les gardes et mourra lui-même peu de temps après (en l'an 44)

Actes 16 Paul et son compagnon Silas sont battus de verges à Philippes en Macédoine. Un tremblement de terre ouvrira les portes de la prison. Paul empêchera le gardien de la prison de se suicider et le baptisera. Apprenant qu'ils sont citoyens romains, ils sont priés de quitter la ville. Témoignage de Paul aux Corinthiens (2èlettre ch 11 - v 24 ) :

J'ai été souvent en danger de mort :

et pourtant les souffrances de Paul ne s'arrêteront pas là :

Actes 21 Paul est frappé par les juifs dans le temple de Jérusalem. Un tribun romain le fait enchaîner pour le soustraire à la fureur des juifs qui l'accusaient d'avoir introduit ses amis grecs non juifs (mais récemment baptisés) dans l'enceinte sacrée du temple.

Actes 22 le tribun ordonne que Paul soit soumis à la question par le fouet pour connaître le motif qui a contrarié les juifs. Sous la protection romaine il sera conduit au quartier général romain de Césarée où il sera mis en prison pendant deux ans, avant de partir à Rome pour y être jugé par l'Empereur.

 

VIE  et  MARTYR  DES  APOTRES

 

(La mort de Pierre - Paul et Jean seront traités séparément dans les chapitres qui suivent)

TOUS les Apôtres y compris Paul et Simon Pierre, verseront leur sang de pour mourir de manière violente en témoignage de leur amour envers leur Maître et de leur foi en sa résurrection, tous excepté JEAN le disciple que Jésus aimait (un peu plus que les autres) et à qui il confia Marie, sa mère pour qu'il veille sur elle, le plus longtemps possible...

Le Maître leur avait ordonné d'aimer leur prochain, ils ont obéit à leur Maître jusqu'au sacrifice suprême de leur vie. Le sang des Apôtres a coulé comme celui de leur Maître pour prouver qu'ils croyaient en leur MISSION et en leur Maître. Au faite c'est bien qui a dit un jour : Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie, pour ceux que l'on aime.

 


Saint Simon par le Gréco - Tolède

 

73.  ROME et les PREMIERS CHRETIENS

 

Mort de l'Empereur Tibère en Campanie dans des circonstances suspectes.

Caïus Caligula - fils de Germanicus succède à Tibère. Il a 25 ans lorsqu'il monte dans la joie populaire sur le trône impérial. Mais il est épileptique depuis son enfance, cette maladie va s'aggraver dès la première année de règne et lui provoquer une folie grandissante allant jusqu'à la démence.

Il sera assassiné par sa garde le 24 janvier 41

 

fils de Drusus et neveu de Tibère lui succède. Malgré un physique médiocre et un bégaiement perpétuel, Claude qui est né à Lyon en - 10 est un homme lettré et très érudit. Hélas juste un an avant son accession au trône il a épousé Messaline, une jeune fille de seize ans très belle mais sans scrupule et insatiable de libertinage.

Elle donnera à Claude un fils : Britannicus (en hommage à la récente victoire de Rome en Bretagne) et une fille Octavie. Profitant d'un voyage de Claude à Ostie, elle ira jusqu'à marier publiquement à Rome : Silius son amant préféré ! Narcisse qui a averti Claude de ce mariage, craint la vengeance de l'impératrice, il préfère la tuer avant que la faiblesse de Claude ne lui pardonne.

Claude jure de ne plus se remarier, mais succombe au charme de sa nièce Agrippine qui vient de fêter ses 32 ans. La nouvelle impératrice obtient de César-Claude les fiançailles et le mariage de Néron (son fils d'un premier mariage) avec Octavie - la fille légitime de Claude.

Agrippine empoisonnera Claude avec des champignons au moment où celui-ci s'aperçoit que l'impératrice est entrain d'évincer Britannicus du trône pour favoriser Néron.

Mais Claude tarde trop à mourir, Agrippine (qui est aussi la soeur de Caligula) le fera achever par son médecin en 54.

Il est à peine âgé de 17 ans lorsqu'il devient empereur. D'abord il écarte définitivement Britannicus en le faisant empoisonner lors d'un festin public, puis il essaiera de tuer sa mère en lui faisant prendre un bateau qui sombrera corps et biens en haute Mer, personne n'échappera à la noyade sauf la Reine-Mère impératrice qui par miracle a été recueillie par un bateau de pêcheurs...

Comme un fantôme elle réapparaît devant son fils horrifié en lui disant :

Court répit car elle mourra assassinée sur ordre impérial en l'an 59. Puis Néron répudiera Octavie sa première épouse et lui fera trancher la tête, pour l'offrir à " Poppée sa nouvelle épouse..."

Le 19 Juillet de l'an 64 : Rome brûlera dans un immense brasier qui durera 6 jours et 7 nuits. Même si en ce moment l'empereur est à Antium entrain de chanter l'incendie de la ville de Troie, Néron contemple déjà devant lui :

" les maquettes de la future ville de Rome, reconstruite avec son nouveau palais impérial, ses grandes avenues bâties sur les quartiers populaires de la vieille ville..."

La colère du peuple gronde. On cherche des coupables... Néron est soulagé lorsqu'on accusera les chrétiens d'avoir mis le feu dans les divers quartiers de Rome. D'ailleurs ces dissidents juifs ne parlent-ils pas d'un feu éternel purificateur où brûleront les païens ?...

On les enchaînera par milliers et on les jettera vivants dans l'arène du cirque pour servir de nourriture à des fauves affamés pour amuser la foule. En peu de temps, Rome fera mourir deux chefs de cette nouvelle secte juive issue de Palestine :

 


Néron - Musée de Rome

  

1.  Un nommé " Simon PIERRE ou Céphas "

Ancien marin de Galilée et fidèle compagnon de Jésus de Nazareth, crucifié par Pilate en l'an 30, il est devenu le chef et le père spirituel de cette nouvelle religion qui prône la non violence et l'amour... On ne sait pas par quel hasard il est précisément à Rome en l'an 64 pendant qu'on recherche partout les " chrétiens accusés " d'avoir allumé ce gigantesque brasier où de nombreux gens ont périt calcinés ! Pourchassés de tous côtés les chrétiens qui le pourront iront se réfugier dans les labyrinthes des catacombes romaines.

La tradition raconte que PIERRE qui est alors un vieil homme aux cheveux blancs, quasiment aveugle, essaie avec hâte de fuir la ville maudite en compagnie d'un jeune garçon qui lui sert de guide. Soudain le ciel s'illumina sur son chemin et des lèvres de l'enfant s'échappa cette question

A ce moment le vieillard comprit que ces paroles venaient en réalité de la pensée de son maître à qui il a sacrifié toute sa vie et il se rappellera alors une de ses dernières prophéties :

Ses frères l'enseveliront sous la basilique qui porte aujourd'hui son nom et où se trouvaient autrefois les " jardins de Néron. "

 

2.  un nommé : " Paul ou anciennement Saül "

C'est un ancien pharisien et Docteur de la LOI Juive qui a lui-même participé à la chasse aux chrétiens par les juifs. Il s'est converti au christianisme sur le chemin de Damas, mais se sont maintenant ses anciens frères juifs du Sanhédrin qui veulent le faire mourir.

Interné à Césarée pour échapper au Sanhédrin, le gouverneur Félix le prendra sous sa protection. Quasiment acquitté par Porcius Festus le successeur de Félix, ainsi que par le roi Agrippa II et Bérénice II, il aurait été relâché s'il n'avait pas demandé à comparaître devant l' empereur, en tant que citoyen romain.

Arrivé à Rome en 62, il aurait été innocenté et libéré au Printemps 63! Certains affirment qu'il est resté à Rome, d'autres qu'il serait retourné à Ephèse pour se rendre chez son disciple Timothée. Arrêté à Troas et reconduit à Rome il est remis en prison en 67 avec d'autres chrétiens qu'on donne en pâture aux animaux sauvages !

Parfois pour les punir d'avoir mis le feu à Rome, on les attache à des croix après les avoir enduits de bitume et de matières inflammables. Ils brûlent alors comme de véritables torches vivantes et malgré leurs souffrances ces malheureux rendent l'âme en chantant ensemble des hymnes à leur Dieu...

Exigeant l'application de la loi romaine, Paul en vertu de sa double citoyenneté, demande à mourir décapité. La légende raconte qu'à la place où on l'exécuta, sa tête rebondit trois fois sur la terre faisant jaillir une source à l'endroit que les premiers chrétiens appelleront désormais : l'endroit des " trois fontaines ... "

On transporta son corps dans le caveau d'une matrone chrétienne, appelée Lucina sur la via Ostia où s'élève aujourd'hui la basilique : Saint Paul (Hors-les-murs).

 


Saint Paul par Alonso Cano -Grenade

 

74.  ROME et les REVOLTES JUIVES

 

1.  Les dernières années de NERON (de 64 à 68)

Rome a brûlé en l'an 64, mais d'autres cataclysmes l'attendaient :

Peu de temps après Poppée la femme de Néron se trouva enceinte. Un soir, Néron rentre très tard d'une escapade, il ne peut supporter les reproches de son épouse concernant ses fréquentes absences et son libertinage, en pleine colère il lui donne un coup de pied au ventre. L'enfant meurt et Poppée le suit quelques mois après. Puis Néron fit tuer la demi-soeur d'Octavie parce qu'elle a refusé de l'épouser

Avant de s'ouvrir les veines dans un banquet le poète et philosophe Pétrone professeur de Néron lui écrit pour lui dire au moment de sa mort, combien son art est nul et ses chansons difficiles à supporter... L'empereur fera raser tout ce qu'il lui a appartenu !

Après avoir marié Caecilia, Néron part en Grèce aux jeux olympiques Mais là-bas il tombe amoureux de Sporus (un jeune blond qu'il a fait castrer).

A Delphes, Néron va consulter l'oracle. Au départ l'oracle était constitué de jeunes vierges qui prédisaient l'avenir, mais comme elles avaient été violées, on les a remplacé par des plus âgées. Une de ces voyantes lui dit :

Mais le danger vient d'Espagne où le Général gouverneur Galba vient de fêter ses 73 ans et c'est précisément lui, qui en l'absence de Néron conduit le peuple à la révolte.

 

2. L'an 69  ou  L'ANNEE  DES  QUATRE  EMPEREURS :

Le 10 juin 68 Néron qui est rentré précipitamment à Rome refuse de combattre Galba. Il cherche refuge dans une cachette et s'enfonce un couteau dans la gorge, sa dernière parole sera :

En l'espace de douze mois, " QUATRE EMPEREURS " vont se succéder sur le trône impérial de ROME :

  1. GALBA (68 - 69) qui vient d'être reconnu empereur de Rome par le sénat, mais parce qu'il avait déclaré le jeune PISON comme son successeur, son rival OTHON les fit tous deux massacrer par la garde prétorienne à titre de représailles puis il s'empara du pouvoir.

  2. OTHON (69) fut reconnu empereur dans tout l'empire sauf en Germanie où les légions proclamèrent Vittelius empereur. Ecrasé à Bédriac, il se suicida.

  3. VITTELIUS (69) après la mort d'OTHON marche sur Rome. N'ayant pu imposer son autorité, les légions d'Orient proclameront Vespasien empereur en juillet 69 Vittelius fut battu en Octobre à Crémone, par la suite le peuple de Rome l'égorgea sur le forum .

  4. VESPASIEN (69 à 79) Fils d'un publicain, il dirigeait les armées romaines contre les soulèvements juifs en Palestine. C'est là qu'en juillet 69 lui parvint sa proclamation au titre d'empereur par l'ensemble des légions d'Orient. Il laissa le commandement militaire à son fils Titus qui soumettra toute la Palestine avant de retourner en Italie . En 79 Titus succéda à son Père sur le trône impérial.

AN 69 à 79 : Règne de Flavius Titus : VESPASIANUS.

A peine arrivé à Rome, il doit réprimer en 70 la révolte du chef allemand Claudius Civilis qui régnait sur les territoires situés dans l'embouchure du Rhin (la Batavie) et malgré l'aide au soulèvement de nombreuses tribus gauloises, il le soumit en l'obligeant à conclure un traité de paix. Durant son règne Vespasien commença de très grands travaux comme le Colisée et la reconstruction du temple du Capitole...  

3.  LA GUERRE en JUDEE de 67 à 70

An 66 le procurateur de Rome en Palestine (GesslusFlorus) est accusé d'avoir volé 17 talents OR dans les réserves du temple de Jérusalem.  La révolte juive est dispersée par le glaive, mais des centaines de maisons sont pillées par les soldats mercenaires romains et beaucoup d'habitants furent massacrés. Les chefs des rebelles furent " flagellés et crucifiés " Un ouragan de révolte souffle sur Israël ..

(voir chapitre : les causes de la grande révolte juive de +68 à 70 dans la vie d'Hérode le Grand selon Flavius Josèphe -)

La résistance juive se déclare ouvertement et s'organise en deux camps : le premier celui de Simon Bar Gioca et le second celui de Jean de Giscala. Mais les deux camps se détestaient et ils se battaient même entre eux chaque fois qu'une trève intervenait avec les romains...

An 68, toutes les principales villes fortifiées de Galilée furent prises d'asssaut par les légionnaires romains. Les combattants juifs soit massacrés ou soit déportés avec femmes et enfants pour être vendus comme esclaves sur des marchés publics étrangers. L'ancien général juif Josèphe Ben Matthias qui commandait les villes fortifiées de Galilée se rendit aux romains et ayant gagné leurconfiance leur servit de parlementaire pour faire comprendre aux derniers combattants que toute résistance contre la puissance de Rome était vaine et ne pouvait qu'aller au désastre. S'étant lié d'amitié avec l'empereur Vespasien celui-ci l'accueillit à Rome et lui donna son ancienne villa, Josèphe ajouta alors le nom de son protecteur au sien et devint le chroniqueur : Flavius Josèphe

Titus fils du nouvel empereur Vespasien lui succéda comme commandant des légions engagées en Judée. Il fit démolir les épais remparts des faubourgs de Jérusalem et s'en servit pour construire des plates-formes d'attaque pour se hisser au niveau des remparts intérieurs. La ville sainte fut prise d'assaut un 9 av de l'an 70. Il s'en suivit un épouvantable massacre ! Selon Flavius Josèphe cette révolte aurait coûté la vie à un million deux cent mille juifs et à six cent mille selon Tacite.

Le dernier point de résistance dans le pays fut " MASSADA " l'ancienne forteresse agrandie par Hérode, située sur un pic rocheux où s'enfermèrent 960 zélotes avec leurs familles. Pour accéder en haut des remparts, les romains construisirent une énorme machine de guerre que des esclaves juifs durent pousser jusqu'au pied des fortifications.

Tout espoir étant perdu, les défenseurs préférèrent se suicider collectivement plutôt que de devenir esclaves, seuls survécurent deux femmes et cinq enfants qui s'étaient cachés dans une grotte...

4.  LES EMPEREURS DE ROME DE 79 à 138 :

AN 79 à 81 - Règne de TITUS Flavius Vespasianus.

Amoureux passionné de la princesse juive Bérénice dont il était l'amant malgré vingt ans de différence d'âge. Titus l'emmena à Rome dès 71 mais son père l'ayant désigné comme " successeur au trône impérial " Titus n'osant pas affronter la rumeur populaire, refusa de l'épouser officiellement. A noter sous son règne un autre terrible incendie de Rome, aussi vaste que celui de Néron en 64.

AN 81 à 96 - Règne de Flavius DOMITIANUS. (Domitien)

Demi-frère du précédent empereur, il reconstruisit Rome et régna en maître absolu persécutant à la fois les chrétiens et les intellectuels qui critiquaient ses sanglantes répressions. Avec l'aide de l'impératrice Domitia, celui qu'on surnomma le Néron chauve fut assassiné par un de ses affranchis.

AN 96 à 98 - Règne de Marcus Cocceius NERVA.

Cet homme de 72 ans apaisa les tumultes causés par le précédent et adopta en 97 Trajan qu'il désigna comme son successeur.

An 98 à 117 - Règne de Marcus Ulpius TRAJAN.

Fils d'un simple soldat il fut nommé en 96 gouverneur en Germanie. Il se relança les conquêtes d'Orient en annexant les riches mines d'or de Dacie. Puis TRAJAN soumit l'Arménie, l'Assyrie et la Mésopotamie.

D'un caractère conciliant, il publia une ordonnance interdisant la poursuite des chrétiens pour des raisons de culte. Mais en l'an 115 il y eut une grande révolte des juifs de Grèce, d'Egypte, de Chypre et de Mésopotamie, or tous les gouverneurs ne virent pas la différence entre juifs classiques et chrétiens !...

Longtemps aucune famille juive ne fut autorisée à débarquer sur cette île de peur des représailles romaines.

An 117 à 138 - Règne de Publius Aelius HADRIANUS.(Hadrien)

Fils adoptif de Trajan dont il avait épousé une nièce, il était alors légat de Syrie lorsque peu après son retour d'Orient il apprit le décès de son père adoptif. Il renonça aux conquêtes de l'ancienne Mésopotamie et opta pour une consolidation des frontières européennes.

 

5.  LA DEUXIEME REVOLTE JUIVE DE 132 à 135 :

En l'an 130 l'empereur Hadrien voulut édifier à Jérusalem un temple dédié à Jupiter. Il publia un décret interdisant la circoncision et l' instruction de la loi juive.

Cette guerre fut encore plus meurtrière que la première car la révolte conduite par Bar-Kokhba, (ou Cocheba) qui se prétendait être le Messie coûta la vie à environ 580.000 hommes, on ne donne pas le chiffre des femmes, des vieillards, des malades et des enfants ! 985 villages juifs furent complètement détruits.

Bar Cocheba tomba en défendant Bethar. On vendit tant de juifs en esclavage que leur cours tomba en-dessous de celui du cheval. D'après Dion Cassius certains juifs se cachèrent dans les souterrains et moururent de faim, d'autres se dévorèrent entre eux !

Hadrien interdit le sabbat et tous les rites. Les juifs n'eurent plus qu'un seul jour pour aller pleurer sur les ruines du temple.

Jérusalem fut " rasée " et remplacée par une nouvelle ville romaine : " Aelia Capitolina " d'où surgirent partout : une multitude de temples païens dédiés à Jupiter, à Vénus et à Diane ...

Ainsi s'accomplissait la prédiction de Jésus concernant Jérusalem rapportée par Matthieu ch. 24 : " il ne restera pas ici : pierre sur pierre qui ne soit renversée...

 

75.  EPHESE et le DERNIER des APOTRES

 

Petit à petit le Christianisme s'est développé dans l'ensemble du bassin méditerranéen : Syrie, Phénicie, Turquie, Grèce, Rome et même la Gaule... Sans se lasser, l'apôtre Paul dont le second métier (après celui de Rabbi) était faiseur de tentes est parti inlassablement annoncer " La Bonne Nouvelle aux autres nations " souvent au péril de sa vie.

Lors de son troisième voyage, Paul qui possédait depuis l'école pharisienne le titre de Rabbi c'est à dire de Professeur et Maître de la loi juive, demeura trois années à EPHèSE la grande ville située au Nord de Millet et au sud de la vieille ville de Troie, en face de l'île de Samos. (Ephèse fait partie de la Turquie actuelle.)

Par sa foi convaincante, il y fonda une fervente communauté chrétienne, mais dû fuir la colère des joailliers d'Ephèse qui tiraient leur profit du culte païen pratiqué dans le grand temple de Diane.

Paul 1 Cor 15 v 31 ... Si les morts ne ressuscitent pas, pourquoi sommes nous chaque jour en péril ? Chaque jour je suis exposé à la mort. Si c'est dans des vues humaines que " j'ai combattu : contre les bêtes à EPHESE " quel avantage m'en revient-il ?

Peut-on s'imaginer un instant l'apôtre Paul jeté dans le cirque d'Ephèse obligé de se battre contre des bêtes féroces qui cherchent à le dévorer pour le plus grand plaisir des spectateurs et des magistrats qui l'y ont envoyé par la force ?...

Et pourtant, peu de temps avant d'arriver à Jérusalem, il écrivait aux frères de Rome pour les prévenir de sa prochaine visite lors d'un long voyage prévu en Espagne (Il n'ira jamais en Espagne !)

Lettre aux Romains 13 v. 8 Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous AIMER les uns les autres, car celui qui aime les autres a accompli la LOI (divine) En effet les commandements de Dieu se résument dans cette parole :

" tu aimeras ton prochain comme toi-même. " L'amour ne fait point de mal au prochain : L'amour est donc l'accomplissement de la Loi ( volonté du Père Eternel )

Rom.2 v. 13 Ce ne sont pas ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui la mettent en pratique. Quand les païens qui n'ont point la loi, font naturellement ce que prescrit la loi, ils montrent que l'oeuvre de la loi est inscrite dans leur coeur et leur conscience. C'est cela qui apparaîtra le jour où Dieu jugera les actions secrètes des hommes.

Paul ouvre ici dans ce texte grandement les portes du Paradis aux " bons païens " qui sans avoir d'appartenance à une secte ou à une religion déterminée mettent en pratique la LOI d'amour inscrite dans les commandements de Dieu : faire la charité aux pauvres, aider son prochain et ne faire de mal à personne... Au fond cela rejoint ce que disait Jésus :

Les biens portants n'ont pas besoin de médecin, je ne suis pas venu appeler les justes

mais les pécheurs, ceux qui souffrent et qui ont du mal à l'âme...

Venez à moi et je vous soulagerais en vous donnant du repos...

 

LE TESTAMENT D'EPHESE

 

Ephèse : grande ville païenne reconquise à l'empire de la Mer.

Ephèse : ville de richesses, renommée pour ses banquiers qui prêtaient aux ETATS environnants des sommes fabuleuses, comparable à la splendeur qu'exerça Venise au Moyen Age ! Autrefois entourée de collines garnies de grandes forêts d'arbres verdoyants, Ephèse avait englouti ses forêts d'oxygène pour assurer son développement, son essor et ses nombreuses flottes maritimes. Mais peu à peu le désert remplaça les collines de verdoyantes.

Ephèse avait grandi avec son grand port de Mer, son temple d'Artémis, incendié en -356 par Erostrate qui croyait se rendre célèbre par cet acte ignoble....Erostrate fut brûlé et le temple fut reconstruit avec plus de magnificence au point de devenir l'une des sept merveilles du monde antique, pendant qu'Artémis devenait la déesse Diane des romains.

C'est dans cette ville que la communauté chrétienne naissante va s'installer, là se retrouveront les principales figures du christianisme : Pierre, Paul, Jean, Marie(mère de Jésus) et tant d'autres exilés qui ont fuis les persécutions juives ... (On montre encore aujourd'hui à Ephèse la maison où Marie aurait habité)

Sont-ils partis très tôt à cause des persécutions juives à Jérusalem, toujours est-il qu'en l'an 64 Rome brûlera et ce sera le départ de la chasse contre tous les chrétiens disséminés dans tout l'empire romain auquel s'ajoutera entre 66 et 70 la chasse aux juifs qui se révoltent massivement contre Rome !

C'est donc Ephèse qui est devenue pour un temps le berceau et la capitale du christianisme. Tous partageaient leur biens et leur pain, ce qui étonnait beaucoup leurs voisins incroyants qui les enviaient en disant : VOYEZ comme ils s'aiment !

Jean sera également victime de la persécution de Domitien (le demi-frère de Titus). Selon Tertullien, on l'aurait emmené à Rome et jeté pour sa foi dans une chaudière d'huile bouillante d'où il serait miraculeusement sorti indemne !

Déporté vers l'an 90 dans l'île de Patmos en Grèce, il revint vers 97 à Ephèse. On pense qu'il y mourut et fut enterré vers l'an 100. C'est donc un paisible vieillard aux cheveux blancs qui écrira à ses frères pour leur donner ses dernières recommandations :

... mes petits enfants ... mes biens aimés ....

Phrases d'amour que répéteront inlassablement avec lui : Pierre, Jacques (Fils d'Alphée - cousin de Jésus) et son fils Jude (Actes 1, v 13) Message capital que Jean, le dernier des apôtres à avoir vu et touché le Maître vivant sur terre, répétera sans arrêt comme un leitmotiv qu'il donne en héritage aux nouvelles générations de chrétiens :

Ainsi dans sa première épître il répétera " 12 fois " l'expression " (mes) petits enfants et " 15 fois le mot : amour " ... comme un dernier message de Jésus, il devient le testament de l'Apôtre que le Maître aimait un peu plus que les autres.

Lui, qui lors du dernier repas en commun a posé délicatement sa tête sur l'épaule du Maître parce qu'il a senti plus que tous les autres, combien le Maître était triste ce soir pour tout ce qui allait arriver et qu'on ne pouvait désormais plus éviter.

Ni les souffrances, ni l'exil, ni les atroces martyrs de ses compagnons tombés l'un après l'autre, n'altéreront la douceur et l'affection de ce vieil homme qui sera le seul des " douze APOTRES " à rejoindre le maître d'une mort " naturelle et non violente "

 

1ère épître de Jean (Ch 3 et 4)

Biens aimés : aimons-nous les uns les autres, car l'amour est de Dieu. Si quelqu'un possède les biens du monde et que voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu peut-il demeurer en lui ?

Petits enfants voyez quel amour le Père vous témoigne pour que nous nous soyons appelés enfants de Dieu. Celui qui n'aime pas n'a pas connu l'amour : " Car Dieu est AMOUR et celui qui demeure en Dieu dans l'amour , Dieu demeure en lui. "

La crainte n'est pas dans l'amour, car la crainte suppose un châtiment, donc celui qui craint n'est pas parfait dans l'amour. L'amour se base sur le partage, la disponibilité et la confiance réciproque.

Biens aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons nous aussi nous aimer les uns les autres. " (1è Lettre Jean 3 v. 11)

Cet homme qui nous a laissé le plus bel évangile, sans qui le sacrifice du Maître n'aurait pas été perçu dans son immense générosité.

Cet homme qui a fait de sa vie un véritable " chant d'amour," nous laisse ce testament comme un héritage qui traverse le temps comme un parfum d'éternité pour s'adresser à toutes les nations de la Terre pour leur dire d'abandonner la course aux armements, les chemins de la violence et de protéger la vie l'eau et la nature de notre terre (si menacés) pour qu'un jour nos enfants ne connaissent plus les enfers de la guerre, la pollution, la famine et l'injustice.

 

76.  TEMOIGNAGES ANCIENS SUR LE CHRIST

 

1.  Concernant les Evangiles :

St IRENEE évêque de Lyon mort vers l'an 200 nous donne quelques précisions concernant la rédaction des quatre évangiles officiels :

Le jeune MARC et dont la mère s'appelait Marie, fut le compagnon et le scribe des paroles de Pierre, c'est lui qui aurait écrit le premier des quatre Evangiles.

MATTHIEU, écrivit en hébreux une forme écrite d'Evangile à l'époque où Pierre fondait la première mission de Rome. Son texte aurait été ultérieurement remanié et traduit en grec.

Le médecin LUC d'Antioche, qui fut le seul évangéliste non juif, compléta le texte de Marc en y ajoutant tous les témoignages donnés par les Apôtres. Il écrivit son texte en grec vers l'an 80.

Reste l'apôtre JEAN qui écrivit son évangile près d'Ephèse vers 90.

Ces premiers témoignages auraient d'abord été écrits sur de simples papyrus, puis ils furent traduits en grec par des copistes. Les premiers textes gravés sur des parchemins (peaux d'animaux tannées) n'ont pu être financés qu'à partir de l'époque Constantin, date où le christianisme est devenu une religion officielle d'Etat.

 

2.  Les TEXTES ROMAINS qui attestent que Jésus a vécu :

 

SUETONE  :  Biographe romain qui vécut de l'an 70 à 128 . Il fut le secrétaire chargé de la correspondance de l'Empereur Hadrien. C'est lui qui écrivit, quelques années avant sa mort, un livre intitulé :
" LA VIE DES DOUZE CESARS " Dans son Vol. V - 25

il nous indique que l'Empereur Claude qui régna de l'an 41 à 54 promulgua un décret pour obliger des juifs, entraînés par l'impulsion du Christ à quitter Rome à cause des désordres publics qu'ils occasionnaient...

Décret confirmé dans les actes des Apôtres ch 18 v 2 ... Paul étant arrivé à Corinthe, il y trouva un juif nommé Aquilas, récemment arrivé d'Italie avec sa femme Priscilla, parce que Claude avait ordonné à tous les juifs de sortir de Rome ...

Ce même auteur (Suétone) mentionnera les persécutions chrétiennes après l'incendie de Rome (Néron 16)

 

TACITE  : Historien romain païen qui vécu de 55 à 120.

Il entra dans la carrière administrative sous Vespasien et fut nommé Consul et Proconsul d'Asie de 110 à 113 - Sous les références Annales XV, 44 il nous rapporte :

Sous le règne de Tibère, CHRISTUS, dû subir l'amende extrême (la crucifixion) alors qu'il était entre les mains de Ponce Pilate, un de nos procurateurs. Bien que contrôlée un moment, le Christianisme, source du mal se répandit à nouveau, non seulement en Judée, mais même à Rome ...

En 64, lors du grand incendie de Rome, il mentionnera les efforts de Néron pour accuser les chrestiani de ce désastre et décrira leurs persécutions.

 

PLINE le Jeune  : qui vécut de 61 à l'an 114

Nommé gouverneur de Bithynie en Asie Mineure, écrivit en l'an 110 et 113 plusieurs lettres à l'Empereur Trajan pour lui demander ce qu'on devait faire des chrétiens s'ils ne renonçaient pas en leur croyance en Jésus-Christ. Pline y précise également que : les chrétiens se rassemblent à des époques fixes de l'année en chantant des hymnes au Christ comme à un... dieu.

 


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